El sector logístico español se encuentra en un punto de inflexión. Con la ‘Estrategia de Movilidad Segura, Sostenible y Conectada 2030’ y la iniciativa ‘Mercancías 30’ como hoja de ruta, el Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible ha sometido a audiencia pública un proyecto de orden ministerial que regulará un nuevo esquema de subvenciones para el transporte ferroviario de mercancías. El plazo para recabar aportaciones se extiende hasta el 21 de septiembre de 2026. Esta medida busca no solo impulsar la competitividad del tren, sino también corregir una histórica dependencia del transporte por carretera y avanzar hacia un modelo más eficiente, competitivo y, crucialmente, sostenible.

La Estrategia de Movilidad 2030 y Mercancías 30: Un Giro Necesario

La ‘Estrategia de Movilidad Segura, Sostenible y Conectada 2030’ (es.movilidad) es el marco a largo plazo que guía las actuaciones del Ministerio, buscando abordar los desafíos de movilidad del siglo XXI. Dentro de esta estrategia, la iniciativa ‘Mercancías 30’ se erige como el pilar fundamental para el transporte de carga, con un objetivo ambicioso: más que duplicar la cuota modal del transporte ferroviario de mercancías en España, elevándola al 10% para el año 2030.

Este objetivo es vital dada la situación actual. España presenta una de las cuotas modales de ferrocarril más bajas de Europa. Según datos recientes, en 2024, el transporte ferroviario de mercancías representó apenas un 3,33% del tráfico terrestre en toneladas-kilómetro, con una ligera recuperación al 3,47% en 2025. Esta cifra está muy por debajo de la media europea, que ronda el 18-19%. El transporte por carretera, por su parte, sigue acaparando el 95-96% del volumen total. Esta descompensación no solo genera una mayor huella de carbono, sino también congestión y otros costes externos significativos para la sociedad.

El Nuevo Esquema de Ayudas: ¿Qué Novedades Trae?

El proyecto de orden ministerial propone un nuevo sistema de subvenciones que busca consolidar e incrementar la cuota modal del ferrocarril de mercancías, ofreciendo un instrumento de apoyo estable y con vocación de permanencia. La principal novedad radica en la unificación de criterios y la consideración integral de los beneficios ambientales y socioeconómicos del transporte ferroviario.

Las ayudas se calcularán a partir de la reducción de los ‘costes externos’ frente al transporte por carretera. Estos costes incluyen factores cruciales como las emisiones contaminantes (CO2 y otros gases de efecto invernadero), la congestión viaria, la accidentalidad y el ruido. Al internalizar estos beneficios sociales, el Ministerio busca hacer más atractivo y competitivo el modo ferroviario. Además, el sistema tendrá en cuenta las restricciones temporales de capacidad de la infraestructura ferroviaria que puedan afectar a los servicios de mercancías, como las derivadas de obras o actuaciones en la red.

Podrán optar a estas subvenciones las empresas ferroviarias de transporte de mercancías que operen en España. La concesión de las ayudas se realizará mediante un procedimiento de concurrencia competitiva, y se financiarán con cargo a los créditos presupuestarios del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible.

Precedentes y Lecciones Aprendidas: Eco-incentivo y Perturbaciones

Este nuevo marco de subvenciones no surge de la nada, sino que se inspira en experiencias previas que han demostrado su eficacia. Dos programas clave sirven de referencia:

  1. El Eco-incentivo Ferroviario: Integrado en el Componente 6 del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), este programa ha buscado impulsar el trasvase de mercancías de la carretera al ferrocarril, premiando el mérito ambiental y socioeconómico. Se han lanzado tres convocatorias (2022, 2023 y 2024), con un crédito inicial de 75 millones de euros, llegando a otorgar más de 92 millones de euros a 10 empresas ferroviarias. Las subvenciones se han calculado en función de la reducción de costes externos como gases de efecto invernadero, contaminación atmosférica, congestión, accidentalidad y ruido.

  2. Subvenciones por Perturbaciones Extraordinarias de Tráfico: Reguladas por el Real Decreto 1007/2023, de 5 de diciembre, estas ayudas compensan a las empresas ferroviarias por las interrupciones o limitaciones de tráfico causadas por obras u otras incidencias en la infraestructura. La integración de este concepto en el nuevo esquema busca ofrecer una mayor estabilidad y previsibilidad a los operadores, mitigando los riesgos asociados a la gestión de la capacidad de la red.

Comparativa: Transporte Ferroviario vs. Carretera en España (Datos Clave)

IndicadorTransporte por CarreteraTransporte FerroviarioMeta Mercancías 30 (2030)
Cuota Modal (2025, t-km)~96,53%~3,47%10%
Emisiones CO2 (g/ton-km)60-15010-30 (electrificado)Reducción significativa
Costes Externos (impacto socioeconómico)Elevado (aprox. 84% del total)Bajo (significativamente menor)Reducción global
Capacidad de CargaMenor (por unidad)Mayor (grandes volúmenes)Aprovechamiento máximo
Flexibilidad de Última MillaAltaBaja (requiere intermodalidad)Mejora de conectividad

Desafíos Estructurales del Ferrocarril de Mercancías en España

A pesar de estas nuevas ayudas y los ambiciosos objetivos, el transporte ferroviario de mercancías en España aún enfrenta importantes desafíos estructurales que explican su baja cuota modal.

Uno de los problemas históricos es la diferencia de ancho de vía (ancho ibérico frente al estándar UIC europeo), que obliga a transbordos o al uso de vagones de ejes intercambiables en las fronteras, generando pérdidas de tiempo y costes adicionales. Aunque se están realizando inversiones en corredores clave, la plena interoperabilidad sigue siendo un reto.

La falta de infraestructuras de última milla y la limitada conexión directa a centros de producción y almacenes es otro obstáculo. A menudo, el ferrocarril requiere de un transporte complementario por carretera para llegar al destino final, lo que incrementa la complejidad y el coste de la cadena logística. Además, la gestión de la capacidad es crucial; la red ferroviaria es compartida con el transporte de viajeros (que suele tener preferencia) y existen cuellos de botella en algunos tramos y terminales.

Finalmente, la competencia de la carretera es feroz. El transporte por carretera ofrece una flexibilidad y unos tiempos de entrega que, en muchos trayectos nacionales, resultan más atractivos para los cargadores, especialmente para distancias cortas y medias. La inversión histórica desequilibrada en favor de las carreteras también ha contribuido a esta situación.

Impacto Esperado y Oportunidades para el Sector Logístico

La implementación de este nuevo esquema de subvenciones, enmarcado en la visión de ‘Mercancías 30’, tiene el potencial de generar un impacto transformador en el sector logístico español. Al reconocer y compensar los beneficios ambientales y socioeconómicos, se espera que el ferrocarril gane en competitividad frente a la carretera, fomentando un trasvase modal necesario para cumplir con los compromisos de descarbonización y sostenibilidad de la Unión Europea.

Para las empresas ferroviarias, estas ayudas representan un apoyo estable que puede mejorar su viabilidad y capacidad de inversión. Para los cargadores y operadores logísticos, se abre la oportunidad de integrar el ferrocarril en sus cadenas de suministro multimodales, optimizando costes a largo plazo, reduciendo la huella de carbono y mejorando la imagen de marca. La mayor capacidad de carga del tren y su menor siniestralidad son ventajas inherentes que se potenciarán con estas medidas.

En un contexto de escasez de conductores profesionales y de creciente presión regulatoria y social por la sostenibilidad, el impulso al ferrocarril se presenta como una solución estratégica para asegurar la eficiencia y resiliencia de las cadenas de suministro en España y su conexión con Europa.

Recomendaciones para el transportista y la pyme

Para las empresas de transporte y logística, especialmente las pymes, es crucial adaptarse a este nuevo panorama. Aquí algunas recomendaciones prácticas:

  1. Mantente informado sobre la normativa final: La orden ministerial está en fase de consulta. Una vez publicada, analiza en detalle los requisitos de elegibilidad, los criterios de cálculo de las ayudas y los plazos para presentar solicitudes. Suscríbete a las notificaciones del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible.
  2. Evalúa la viabilidad del trasvase modal: Realiza un estudio de tus rutas y volúmenes de mercancía. Identifica aquellos tráficos de larga distancia y grandes volúmenes donde el ferrocarril pueda ofrecer una alternativa competitiva, especialmente si ya existen terminales ferroviarias cercanas a tus puntos de origen o destino.
  3. Explora la intermodalidad: Considera soluciones de transporte combinado carretera-ferrocarril. Colabora con operadores logísticos especializados en intermodalidad que puedan gestionar los tramos de última milla y los transbordos de manera eficiente.
  4. Invierte en digitalización y gestión: La optimización de la cadena logística multimodal requiere herramientas de gestión avanzadas. La digitalización de documentos (e-CMR) y la visibilidad en tiempo real serán clave para integrar el ferrocarril de forma fluida.
  5. Colabora con empresas ferroviarias: Establece alianzas estratégicas con operadores ferroviarios de mercancías. Su experiencia y conocimiento de la red te serán de gran valor para identificar oportunidades y optimizar tus operaciones.
  6. Formación y concienciación: Capacita a tu personal en las particularidades del transporte ferroviario y los beneficios de la intermodalidad. Una cultura empresarial orientada a la sostenibilidad facilitará la adaptación a estos nuevos modelos.

Fuentes